Une fois bien enduit d'écran solaire, vous pouvez vous amuser au soleil sans craindre pour votre peau.
Vrai ? Pas tout à fait.
Les Nord-Américains dépensent plus de 520 millions de dollars par année en écrans solaires et, pourtant, les cas de mélanome (cancer de la peau généralement mortel) ne cessent d'augmenter depuis 1980.
Qu'en est-il de l'efficacité de ces crèmes ?
Une sécurité trompeuse
Jusqu'à tout récemment, les scientifiques croyaient que seuls les rayons UVB, neutralisés par les éléments chimiques des écrans solaires, étaient dommageables pour la peau.
Mais la recherche a révélé que les rayons UVA, à ondes plus longues, pénètrent profondément dans la peau en attaquant les cellules.
Comme aucun système ne permet de quantifier l'efficacité d'un produit contre les UVA, deux écrans solaires ayant le même facteur de protection peuvent donner des résultats différents.
La solution : utiliser un écran à large spectre renfermant de l'avobenzone (ou Parsol 1789) qui absorbe les rayons UVA.
Et même alors, vous n'êtes pas complètement en sécurité.
Selon un rapport de 1998 très médiatisé mais controversé, et non définitif d'un chercheur scientifique du Mémorial Sloan-Kettering Cancer Centre de New York, si les écrans solaires protègent contre les formes les plus bénignes des cancers de la peau (épilhélioma basocellulaire et épilhélioma spinocellulaire), ils semblent moins efficaces contre le mélanome malin.
Il se peut que certaines personnes soient génétiquement prédisposées aux mélanomes.
Mais il se peut aussi que, en empêchant le soleil de leur briller la peau, les écrans solaires invitent les gens à de plus longues séances au soleil, augmentant ainsi le risque.
Voici quelques réflexions sur l'emploi des écrans solaires :
- Tout le monde a besoin d'un écran solaire, même ceux qui sont déjà très bronzés.
- Achetez un écran solaire imperméable, hypoallergénique, sans parfum ni PABA et à large spectre pour vous protéger contre les rayons UVA et UVB..
- Demandez un facteur de protection de 15 (ou supérieur à 15 si vous avez le teint clair ou si vous êtes sous les tropiques ou à la montagne).
Pour savoir combien de temps rester au soleil, multipliez ce facteur par le nombre de minutes que met votre peau à rougir, sans écran.
- Pour les zones sensibles comme le nez, prenez un écran solaire contenant de l'oxyde de titane ou de l'oxyde de zinc.
- Hiver comme été, agitez le flacon et étalez une bonne couche d'écran solaire sur les zones exposées (sans oublier les lèvres) 30 minutes avant de sortir.
Recommencez aux deux heures et après chaque bain.
- Antibiotiques, contraceptifs oraux, anti-inflammatoires, etc., augmentent la sensibilité de la peau.
Consultez le pharmacien.
- Certains ingrédients se dénaturent : jetez vos écrans solaires en fin de saison.
Gare au soleil
Les écrans solaires doivent faire partie d'un plan général contre le soleil. Voici quelques conseils :
- Ne vous exposez pas au soleil entre 10 heures et 15 heures: c'est là qu'il est le plus intense.
- Portez des vêtements opaques et tissés tins et un chapeau à large bord.
Mieux : achetez des tissus anti-soleil qui arrêtent les rayons UVA et UVB.
- Portez des lunettes de soleil.
- Ne mettez pas d'écran solaire aux bébés de moins de six mois, mais couvrez-les bien.